真っ白なウエディングドレスに身を包んだ花嫁は、一生のうちでも一番美しく光輝いているものです。しかし、そんな「花嫁」という言葉の語源や由来について知っているという方は、意外にも少ないのではないでしょうか。そこで今回は、花嫁という言葉の語源や由来、結婚式の歴史について解説します。

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花嫁という言葉の由来

花嫁という言葉は、いったいどのような由来を持っているのでしょうか。ここでは、その言葉の由来であると言われているさまざまな説をご紹介します。

花は美しく人目を集めるから

「花」という言葉は、パッと人目をひくとても美しいものを連想させます。ウェディングドレスや白無垢に身を包んだ女性の美しさを花にたとえ、そのまま花嫁と呼ぶようになったと言われています。また、花嫁には「華やか」という意味を連想させることもその由来と考えられています。

種から花へと成長するたとえ

人の人生を植物の一生に例えると、まさに結婚式は花を咲かせる瞬間とも捉えることができるでしょう。植物でいえば種の状態でもある赤ちゃんが、太陽の光である両親の愛を受けてすくすくと成長し、結婚式で見事花を咲かせるという比喩です。

つまり、結婚式を人生の中でもっとも華やかで美しい瞬間であるととらえ、花嫁と呼ぶようになったといえます。

花道を通って嫁入りしていたから

昔の日本では、結婚式の日に白無垢を身にまとい、嫁ぎ先の男性の家へ歩いていくという風習がありました。その男性宅へ続く道は、男性側の家によって美しく花で彩られ「花道」と呼ばれていました。これは、結納と同じように、迎え入れる女性への敬意を表すための風習と言われています。

 

このように、花道を通って嫁入りするという風習から、花嫁という言葉が生まれたとする説もあります。

ほかの嫁と差別化をはかるため

昔は、夫の両親と同居するのが当たり前だったため、夫の両親が配偶者を呼ぶときに使用する「嫁」という言葉が頻繁に使用されていました。そのため、そのほかの嫁と結婚式を迎える嫁との差別化をはかるため、「花」という言葉をつけるようになったという説もあります。花という言葉は、新しいという意味もあるため、新しく家にきた嫁という意味も含まれているようです。

結婚式の歴史について

ここでは、結婚式のスタイルの変化について、その歴史とともに見ていきましょう。

結婚式が今のスタイルになったのは明治時代！

平安時代には、男性が女性の家に入る「婿入り」というスタイルがとられていました。そして、武家社会である鎌倉時代に入ることで、女性が男性の家へ入る「嫁入り」へと変更されていきます。

 

以来、結婚式は自宅でとりおこなうスタイルが続いてきました。しかし、明治33年に大正天皇と皇后が神前式を執り行ったのがきっかけで、この神前式というスタイルが全国各地へ広がっていくこととなります。

戦後結婚式のスタイルが変化！

戦後は、自宅が空襲で焼け落ちた家も少なくなく、結婚式を外部で行うスタイルへと変更されていきました。ホテルや、神社などで華やかな結婚式を行うのが当たり前となり、結婚式に加えて披露宴が行われるようになりました。

豆知識！花嫁衣装が白い理由について

花嫁衣装といえば、真っ白な白無垢やウエディングドレスが定番です。これには、白という色は、昔から神聖な色としてとらえられてきたことが関係しています。生まれた家の娘としての人生に区切りをつけ、夫の家に嫁ぐことでまた新しい人生の一歩をスタートさせるという意味が込められています。

まとめ

今回は、花嫁という言葉の由来や、結婚式の歴史について詳しくご紹介しました。これらの由来や歴史を知ることで、より結婚式への理解が深まったのではないでしょうか。時代の変化とともに、結婚のあり方も変化し続けています。自分たちにとっての結婚の形や意味をそれぞれが見つけていくことが大切です。

 

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